Endelig. Smagen af verdens tredjelængste flod.
Ægte Yangtzevand.
Vi er på vej ind i Tigerspringskløften nu.
Kombinationen af hvirvlende floder og skyhøje bjerge
gør Himalayas kløfter til verdens dybeste.
Kløften har navn efter en legende.
En tiger på flugt sprang over den.
Rejsen videre øst over Himalaya går til Lugusøen, Lijiang og Kunming.
Jeg fortsætter til Nagaland, Assam og endnu en stor flod, Brahmaputra.
Selv om den ser øde ud, er vejen velberejst.
Den var handelsvej for te og heste mellem Kina og Tibet.
Min guide Li Yuan tilhører naxifolket.
Naxifolket er en etnisk minoritet i Yunnanprovinsen.
De har en lang historie, et tusind år gammelt hieroglyfisk sprog
og er gode til at drive pensionater.
Hestene får lov at hvile, og jeg finder toiletterne.
Man plejer at grue for toiletbesøgene på sådanne steder.
På skiltet står der: "Det bedste toilet i himmelen og på jorden."
Noget af en påstand. Det må jeg undersøge.
Herrer.
Det ligner et almindeligt kinesisk toilet. Fine kakler der.
Jeg sidder på hug. Nu ser jeg det! Hvilken storslået udsigt.
De sneklædte bjerge strækker sig.
Her kunne jeg godt sidde nogle timer.
Det skal jeg måske også.
Det er receptionen igen. Fremskridtet ses også her.
Det er åbenbart det eneste sted, der er forbindelse.
Jeg tror, jeg sætter mig ud på toilettet.
Se der...
Vi er kun halvvejs gennem kløften. En hård dagsmarch venter.
Værtsparret hr. og fru Feng de Fang siger farvel.
Forbløffende. Vi er halvvejs, og der ser man Yangtze.
Den brede flod er presset sammen til en skummende vandmasse.
Det er helt mageløst.
Jeg troede, vi havde set os mætte på bjerge.
Men her i det østlige Himalaya er de endnu mere imponerende.
En tiger klarer det muligvis i et spring, men vi må gå den lange vej
for at krydse bjergene.
Nu er jeg nået det østligste punkt på rejsen.
Det er Lugusøen på grænsen mellem Yunnan og Sichuan.
Her bor en matriarkalsk stamme, der hedder moso.
De frodige bjerge tilvejebringer ingredienser til kinesisk medicin.
Nær den gamle by Lijiang bor en meget berømt læge, dr. Ho.
Han måtte ikke praktisere under Maos styre
men er nu kendt verden over.
En ven fra Monty Python har anbefalet ham.
Hej, dr. Ho. Jeg hedder Michael Palin og kommer fra London.
Jeg er ven med Terry Jones, som vist har været her.
Jeg kan huske dig. Mig? Det kan vist ikke passe.
Hyggeligt at se dig igen. Tak, fordi du er kommet igen.
Tag plads her.
Din chi er svag. Chi er din energi.
Gab op.
Din fordøjelse virker svag.
Hvad skal jeg spise eller undgå at spise?
Spis enkel mad. Jeg har spist godt svinekød her.
Er det ikke så godt? Helst ikke svinekød.
Men så sammenligner han mig med andre udlændinge.
Sammenlignet med dem er du i topform.
Tak.
Du er i fin form. God puls.
Ikke højt blodtryk eller kolesteroltal. Ikke leverfedt.
Ingen nyresten.
Alt er godt. Men din mave er svag, og din chi er for svag.
Vær ikke bekymret, vær glad.
Glæde synes at være den bedste medicin.
Næst efter maden, som dr. Hos nydelige kone laver.
Hun bærer traditionel naxidragt.
Det virker ikke som særlig enkel mad.
Et pragtfuldt måltid tilberedt af hyacint, åkande, ansjoser
pattegris, Yunnanskinke og alt det andet, jeg blev frarådet at spise.
Jeg vælger hendes forskrifter.
I Lijiang er der brostensbelagte gader og glitrende kanaler.
De kraftige bygninger viser ikke spor efter
de 50 store jordskælv, som har rystet under dem i 130 år.
Nu stammer jordrystelserne fra tre mio. turister årligt.
Mange vil se Naxis klassiske orkester.
Orkesterets trodsige leder, Shuan Ker, taler varmt for det.
De ødelagde traditionel kinesisk musik. Musikken vil uddø!
Musikken uddør i Himalayas skygge.
Under kulturrevolutionen måtte man gemme instrumenterne
fra den røde hærs forsøg på at slette fortiden.
Shuan Ker ansås for at være en farlig intellektuel.
Han tilbragte 20 år af sit unge liv i arbejdslejr i en tinmine.
Nu er han en helt.
Hvordan går det? Fint.
Det er en fornøjelse at møde Dem.
Jeg står her med en berømt mand.
Har De været her før? Nej.
Spiller han i orkesteret? Ja, førhen. Han er pensioneret nu.
Kaffe? Ja.
Jeg har ikke fået kaffe i lang tid.
To cappuccino, tak. Det bliver dejligt.
Hvordan ser du fremtiden? Der er ikke noget valg.
Der er to veje for Kina.
Den ene er konfucianisme
blandet med vestlig kapitalisme. Man ser det i Singapore.
Vores orkester modtager ingen penge fra regeringen.
Vi tjener selv vores penge. Vi sælger billetter.
Vi har et kæmpe publikum. Udsolgt.
Folk siger, at jeg har lommen fuld.
At musikerne har lommerne fulde.
På grund af kapitalisme.
Hvis alle danse og sanggrupper i Kina
er afhængig af statstilskud, går det galt.
Folk har et bedre liv. Levestandarden er højere.
Men kulturen er tabt.
Selv sproget er forsvundet. Alle taler mandarin.
De gamle damer, som bor her, taler ikke vores sprog.
Er de ikke interesserede i naxisproget?
De lokale myndigheder forsøger at redde vores kultur.
Men jeg tror, det er for sent.
Jeg arbejder hårdt for at bevare musikken.
Men selv den har ændret sig.
Jeg har fanget en lille del, men det meste er borte.
Det forsvinder.
Det nye Kina er glat og usentimentalt.
Byerne bekymrer sig kun om fremtiden.
For at kunne konkurrere med USA, ser Kina mere og mere ud som USA.
Dette er Yunnans hovedstad Kunming.
Det er enden på det, der kaldtes Burmavejen.
Det var de allieredes forsyningsvej mellem Kina og Indien.
"The Hump" er navnet på
det 800 km brede og 6.000 m høje Himalayamassiv
som fungerede som forsyningsvej, inden Burmavejen kom.
Flyveforholdene var ekstreme. Over 600 fly forsvandt
mange i junglen over Indiens grænse til Burma.
Området kaldes Nagaland.
Naga består af forskellige stammer.
Af dem var konyakstammen de sidste hovedjægere.
Shingwong er konyak og har taget mig med
til grænsen mellem Indien og Myanmar, det tidligere Burma.
Under anden verdenskrig styrtede mange RAFpiloter ned
men blev reddet. Hvad skete der egentlig med dem?
Min far gav ordre til alle byerne om, at ingen måtte komme til skade.
Der står stadig et pilotsæde i høvdingens hus.
Piloterne kan altså takke hovedjægerne for deres liv?
Ja, der var ni.
Hovedjægere med hjerter af guld.
I denne weekend er der marked i grænseområdet.
Man iscenesætter hovedjægernes angreb.
Det er en krigsdans. Det må du nok sige.
Hvert messinghoved på halskæden symboliserer en skalp.
Der er mange hoveder.
Er kraniet et trofæ fra tiden med hovedjægere?
Hvad er det der? Hulepindsvin.
Vil nogen købe det?
Er det en delikatesse her? Ja.
Det smager som råvildt. Javel, ja. Som vildt.
Hvem er den herre? Han ser ud til at være ret vigtig.
Han kan have været kriger. Det kan man se på ansigtstatoveringen.
Hvad er det største antal hoveder, nogen har taget?
Jeg kender en fra Mon, som har taget 66.
Han er død nu.
Endnu en tidligere hovedjæger.
Han har taget fem hoveder.
Husker han englænderne? Syntes han, de var mærkelige?
Han var bange for at komme tæt på dem.
Han troede, at hvide ikke har noget blod.
En tatovering. Hvad betyder den?
Den fortsætter hele vejen.
Der er mange historier gemt. Min mave er bare kedelig.
Uden blod og ikke så spændende.
Du vinder. Din er bedst udsmykket.
Andre traditionelle aktiviteter foregår væk fra markedet.
-Foregår opiumrygning stadigvæk? -Ja, i smug.
-Ser myndighederne den anden vej? -Nej, de er meget strenge.
-Der er en restriktion. -Hvad hvis man bliver fanget?
Så kommer man i fængsel. Man må heller ikke dyrke det.
De får det smuglet fra Myanmar.
-Hvor meget ryger de? -Tre-fire gange om dagen.
Næste morgen er jeg inviteret hen til Ang, den lokale høvding.
Hans hus er bygget udelukkende af plantematerialer.
Jeg skal besøge høvdingen.
Nå, du ser tv som sædvanlig. Er det "Eastenders"?
Jeg beder Shingwong spørge ham, hvordan byen har forandret sig.
Folk fra andre byer angreb dem.
Da kirken blev bygget, og religion kom
holdt det op. Nu frygter de kun Gud.
Hvor mange børn har han?
Fem med dronningen.
To med konkubiner. Så syv i alt.
Han har ti konkubiner.
Bor alle konkubinerne her med kongen?
Ja, alle bor sammen, men i hver deres værelse.
Er det tilladt at have konkubiner nu, da de er kristne?
Ja. Det er ikke tilladt, men det forekommer.
Hvilke beføjelser har han? Han kan idømme dødsstraf.
Fængselsstraf og den slags er op til ham.
Han afgør altså, om nogen skal henrettes?
En spion blev dømt til døden.
En spion?
Ja, han gav hemmelig information videre til andre byer.
Han blev kastet ud fra en klippe.
Himalayarejsens største problem har været de internationale grænser.
Det er så svært at krydse dem.
Så det er skønt at være i Myanmar.
Vil jeg til Indien, gør jeg bare sådan.
Spidsen af høvdingens tag flugter med grænsen.
Et ben i Myanmar og et i Indien. Jeg er meget international.
Nu er jeg i Indien.
Jeg kan hoppe ind i Myanmar, og jeg kan lave øvelser.
Brystet er i Indien, og bagdelen er i Myanmar.
Jeg kan lave international gymnastik uden problemer.
Bare alle grænser var som denne!
Vi rejser på et godt tidspunkt. Regnen kommer.
Den gør hjulsporene sumpede og isolerer byerne fuldstændig.
Vil der blive bygget en rigtig vej her?
Ja, de har en seksårsplan.
Den er ellers klar til at blive bygget nu.
Hvor stærkt står kristendommen? 99 procent er kristne nu.
99 procent?
Hvorfor er så mange kristne? På grund af uddannelse.
De kom i kontakt med omverdenen.
Kirken sørger for uddannelsen. Ja.
I baptistkirken i Mon hæves 2.500 nagastemmer.
Minder hjemmefra dukker op, når man mindst venter det.
Kirkesangen i Mon var en ting.
Noget endnu mere gribende venter i Assam.
To stærke minder fra min barndom i Nordengland: Et damplokomotiv
og en kulmine.
Tipongminen har eksisteret siden 1920erne.
Det har lokomotivet også. Det føles uvirkeligt.
Tipong ligner en blanding af "Apocalypse Now" og Toget Thomas
men den gør Indien til verdens tredjestørste kulproducent.
Her er også en præst, der velsigner morgenholdet.
Jeg begynder at forstå, hvorfor vi får tikaer af præsten.
Der ligger et tempel oven på indgangen til skakten.
Det er tilegnet gudinden Kali, som er den store ødelægger.
De bliver velsignede for at ære gudinden Kali.
De, som skal under jorden, skal virkelig langt ned.
Mineskakten går 300 m ned under templet.
Assam er plaget af voldsomme jordskælv.
Jeg kan se, hvorfor de ønsker at være på god fod med Kali.
Arbejderne går ned, og jeg skal møde Tipongs chefingeniør, mr Das.
Sikkerhedsvagter holder øje med os.
"Kontrol og sikkerhed går hånd i hånd", siger de.
Mr Das synes, jeg skal høre deres seneste sikkerhedssang.
Pragtfuldt. Den bedste sikkerhedssang, jeg har hørt.
Handler den om sikkerhed i minen?
De skal synge den for alle.
Den har et enkelt budskab: Sikkerhed frem for alt.
Den kan blive et hit. Vinde Melodi Grand Prix.
De synger: "Sikkerhed frem for alt."
"Følg reglerne i alt dit arbejde."
"Vær altid årvågen på din vagt."
"Der er farer overalt. Følg reglerne og undgå ulykker."
"Sikkerhed frem for alt."
Er det profitabelt at holde sådan en mine åben?
Private selskaber får som regel en fortjeneste.
Vi er underlagt pligter såsom besparelser
og samfundsydelser.
Vi driver det ikke på samme måde, som et privat selskab ville.
De skal have en fortjeneste. Uden den ville de rejse igen.
De er ligeglade med minearbejderne.
Mit næste rejsemål er byen Dibrugarh
på de frodige sletter omkring Brahmaputra.
I 1923 opdagede skotten Robert Bruce vilde teplanter der.
Nu kommer halvdelen af Indiens te fra Assams teplantager.
Her var man de første til at træne elefanter til at arbejde.
Nu er der ikke så meget at lave.
Elefantførerne mister en indkomstkilde
og elefanterne går en usikker fremtid i møde.
Manosh Jalan er plantageejer og elsker elefanter.
Hvad sker der med elefanterne nu, hvor der er mindre arbejde til dem?
Findes der andre opgaver til dem?
De kan lave andre ting nu.
De trækker bambus, men ikke tømmer.
Kan elefanter lide det? Kan de indordne sig?
Ja, de er meget lydige.
Meget lydige.
Nu og da virker de lidt ulydige.
Sådan er alle dyr. Der er altid et element af usikkerhed.
Af de tyve ord, man bruger til at styre en elefant
er der så et, til når de løber løbsk?
Nej. Man må bare håbe, at man klarer den
og at elefanten stopper af sig selv.
Jeg glemmer til sidst, at jeg sidder på en elefant.
Te er en livsstil i Assam. Det er en dybt forankret tradition.
Man ansætter familiemedlemmer.
Når forældrene trækker sig tilbage, tager børnene over.
Sådan føres traditionen videre.
Kommer dine børn til at arbejde i teindustrien?
De kan nok ikke undgå det.
Efter at have siddet i split i to timer, er det godt at komme ned.
Det kan vist ikke gøres elegant.
Elefanterne er også lettede.
Vi er stadig meget tæt på Himalaya.
Gør det Assam anderledes end resten af Indien?
Hvis man ser på hele det nordøstlige Indien
så grænser 98 procent af området op til andre lande.
Kun to procent er forbundet med Indien.
Det er ganske smalt.
Hele grænseområdet i nordøst er meget internationalt.
Bhutan, Myanmar, Bangladesh, Tibet.
To kæmpestore lande er adskilt af Himalaya: Kina og Indien.
Kan de nogensinde mødes?
Bjergene er ikke en hindring, det er mentaliteten.
Mentaliteten er anderledes her. Hongkong er tættere på end Delhi.
Kina ses mindre som en trussel og mere som en handelspartner.
Brahmaputra strækker sig 1.600 km fra Tibet og vælter ud af Himalaya
og skaber en frodig passage, der deler Assam i to.
Provisoriske, tætpakkede færger sejler fra provisoriske moler.
Intet er permanent.
Brahmaputra er en mægtig flod. Ja.
Det her er bare en lille biflod til Brahmaputra.
Der er flere af dem. Lille? Den er jo 800 m bred.
Visse steder er de 45 km brede.
Hvad betyder "Brahmaputra"?
Brahmas søn. Brahma er skaberen blandt de tre guder.
Det er den eneste hovedflod i Indien. Den ser stille ud nu.
Under monsunen ser den helt anderledes ud.
Jeg er heldig at opleve Brahmaputra med Maan Baruja
et levende leksikon på 20 år.
Hvad kan du fortælle om Majuli, øen, som vi er på vej til?
Der findes mange vaishnavatempler. Vi kalder dem satraer.
De er blevet institutioner. De er 400 år gamle.
De er læreanstalter for kunst, kultur og dans.
Majuli er verdens største flodø.
Den består af 650 kvadratkilometer frugtbart mudder.
Helgenen Sankardeva, som kom her i 1500tallet
efterlod sig en religiøs arv.
Templet er tilegnet Vishnu og er kendt for sin sang og dans.
Det er indviklede bevægelser. Hvor længe er de om at lære dem?
Omkring fem år. Mindst fem år.
Når drengene er 56 år, begynder de en flittig og smertefuld træning
for at beherske de 64 positioner i klassisk dans.
Jeg har fem minutter til at mestre den assamesiske tromme, kohl.
Min lærer Dulal er 41 år. Han har været her i 35 år.
Der er først tre lyde.
Der er to forskellige lyde.
Den her.
Så laver du et langsomt slag.
Nu spiller du. Er jeg klar til koncert?
Der er resonans.
Jeg er ikke god til at koordinere det.
Får man en lille tromme at spille på, når man er 56 år?
Nej, sådan en her. Samme størrelse?
Det er hele mit repertoire.
På klosteret er der hverken el eller rindende vand.
Den vegetariske kost tilberedes ud fra gamle metoder.
Hverdagslivet er i den grad førindustrielt.
Munkene har aflagt renhedsløfte.
Hver eneste opgave er ledsaget af en grundig afvaskning.
Du vasker hænderne og gulvet.
Er renhed meget vigtig? Ja.
Jeg er uren. Du har vasket dig og er ren.
Du må ikke røre ved mig eller noget andet urent.
Hvis du gør det, må du vaske dig igen.
Hvor længe har du boet her? Ni år.
Hvad med ham? 1617 år.
Han har altså været din vejleder og har hjulpet dig.
Jeg er lykkelig her.
Munkene her elsker kys og kærlighed.
Bliver du boende her resten af livet?
Ja. Gør du?
Hvor gammel er du nu? 17 år.
Og du vil blive her? Ja.
Mener du det? Ja, det tror jeg.
Må du gifte dig og blive her? Nej, så skulle jeg nok flytte.
Så kan jeg ikke blive her. Nej, her lever man i cølibat.
Munke må ikke dyrke sex.
Dagen efter forbereder man sig på en særlig begivenhed.
Munkene vil vise os et uddrag af "Rasa Lila"
som de ellers kun opfører en gang om året.
Sminke og tøj er lige så vigtigt som opførelsen.
De fleste munke spiller malkepiger.
De er tydeligvis ikke transvestitter til hverdag.
Han, som bød på te i går, spiller guden Krishna.
Krishna er en inkarnation af Vishnu og er en kvindebedårer.
Da han dukker op, bliver malkepigerne forelskede i ham.
Munketemplet på Majuliøen er et meget specielt sted.
Der er en forvokset Oxbridgeatmosfære her.
Der bliver udført arbejde af høj kvalitet og skønhed.
Alle er meget venlige. Der er en gensidig nysgerrighed.
Det er en rolig oase på en til tider kaotisk rejse.
Tempoet bliver sat ned. Det kan jeg godt tilslutte mig.
Næste dag tager Maan mig med til Kaziranga nationalpark
hvor han voksede op og stadig bor med sin far.
Majuli havde virkelig en beroligende effekt på mig.
Der er roligt. Ja, alt foregår i ro og mag.
Nu er vi på vej til Kaziranga. Er der meget anderledes?
Det er skabt af aflejringer fra Brahmaputra.
100 års fredning har skabt fornyede græsområder.
Vi har verdens største bestand af indisk næsehorn og vandbøfler.
Hvordan gik det til, at du er vokset op i Kaziranga?
Min far brænder for naturfredning, og han startede et projekt.
Han er ukonventionel
og mente, at han kunne give mig en bedre uddannelse.
Han havde ret. Det ved jeg nu ikke...
Er der noget, du ikke ved noget om?
Petula Clarks mellemperiode? Der fik jeg ham.
I Kaziranga har vi heldet med os på vores første safari.
Vi ser et indisk næsehorn, som blev reddet fra at uddø.
Mit første møde med et næsehorn.
Din søn har været en ren kundskabskilde
på vores rejse.
Hvilken uddannelse har han fået?
Hvis han havde gået i skole, ville han have spildt en masse tid.
Det tager over seks timer at komme til skolen og hjem igen.
Maans far Manju driver Kazirangas bedste hotel.
I 1960erne var han radikal marxist.
Når man er ung, vil man forandre verden.
Alle unge vil lave om på verden på en eller anden måde.
Senere gifter de sig og vil lave om på konen i stedet.
Så vil man lave om på sin søn. Til sidst laver man om på sig selv
for hverken konen eller sønnen hører efter.
Så må man lave om på sig selv.
Manju er gået fra at være kommunist til miljøaktivist.
Han organiserer elefantfestival for andet år i træk.
Folk skal se elefanter
som medskabninger, som vi har pligt til at passe på.
Hvem kan hade et dyr, som spiller fodbold?
De er ikke naturtalenter.
Det minder mere om rugby.
Hvis der stadig er tvivl om, hvem der er stærkest
udfordrer en rutineret elefant en flok turister, trænere
lokalpolitikere og hele festivalkomiteen.
Til lyden af jubel og elefantbrøl vinder den så let som ingenting.
Da alle klovnenumrene er ovre
får jeg en unik chance for at komme helt tæt på elefanterne.
Hvor tit skal de bade? Mindst en gang om dagen.
Undervandsstødtænder. Flotte stødtænder.
Bruges der sæbe?
Der er meget at vaske.
Den her er 55 år gammel. Den er yngre end mig.
Det er en stor fornøjelse at gøre en elefant glad.
Den bliver måske tvvært i sit næste liv.
Det var dejligt at vaske dig.
Har du det bedre nu?
Det betyder nok ja.
I næste program skal jeg til kongedømmet Bhutan
og gå i skjulte dale.
Jeg møder en digter i højderne og sender bønner om sikkerhed.
Jeg oplever en helt usædvanlig dans.
Jeg ser malerier så store som huse
og bueskydning på bhutansk vis.
Jeg krydser grænsen til Bangladesh, oplever trafikken i Dhaka
møder venner på færgen og følger floden ud til havet.
Himalaya den bedste måde at blive høj på.